Mesure des longueurs d'onde de l'énergie lumineuse

Ultraviolet : 

Les rayons ultraviolets, bien qu’invisibles à l’œil nu, possèdent une énergie élevée en raison de leur fréquence plus importante. Ils appartiennent à la gamme des courtes longueurs d’onde du spectre électromagnétique. On distingue trois types d’UV : les UVC (100 à 290 nanomètres), les UVB (290 à 320 nanomètres) et les UVA (320 à 400 nanomètres). Heureusement, l’atmosphère terrestre — notamment la couche d’ozone — joue un rôle protecteur en bloquant la quasi-totalité des UVC et une partie des UVB.

Lumière visible :

La bande visible du spectre solaire s’étend approximativement de 380 à 780 nanomètres. Toutefois, le terme « lumière visible » reste subjectif, car il n’existe pas de définition universellement acceptée des limites exactes du spectre visible. La Commission internationale de l’éclairage (CIE) définit la lumière visible comme « tout rayonnement optique capable de provoquer une sensation visuelle ».

La perception de la lumière varie selon les individus, et notamment avec l’âge. En effet, avec le temps, le cristallin humain absorbe de plus en plus les rayons UV, limitant leur pénétration jusqu’à la rétine. Ce phénomène naturel agit comme une protection, car l’exposition excessive aux UV est un facteur majeur de la dégénérescence maculaire.

Sur les cartes spectrales, on observe que la région des ultraviolets se chevauche légèrement avec le spectre visible, entre 380 et 400 nm. Une situation comparable se produit à l’autre extrémité du spectre : bien que la lumière visible soit généralement considérée comme s’arrêtant autour de 780 nm, certaines personnes peuvent percevoir des longueurs d’onde allant jusqu’à 830 nm. Au-delà, les rayonnements deviennent invisibles à l’œil humain. Ce sont les infrarouges, que l’on ne voit pas, mais que l’on peut percevoir sous forme de chaleur.

Infrarouge :

L’infrarouge est une forme d’énergie électromagnétique dont la longueur d’onde dépasse celle de la lumière rouge visible. Sur le spectre solaire, il s’étend à partir d’environ 780 nanomètres jusqu’à plus d’un millimètre.

L’infrarouge se divise en plusieurs sous-catégories, en fonction des longueurs d’onde. Le proche infrarouge (ou NIR, Near Infrared) couvre la plage de 780 à 2 500 nanomètres. Quant au rayonnement infrarouge lointain, il est principalement émis par des objets chauffés, qu’il s’agisse du Soleil ou d’autres sources thermiques. Cette région, appelée IR lointain, s’étend de 2 500 à 40 000 nanomètres. Au-delà de cette limite, l’intensité du rayonnement solaire devient extrêmement faible, rendant ce rayonnement presque négligeable.